"Självporträtt" (ca.1905-15), 42 x 30 cm, Kunsthalle, Hamburg 

Anita Clara Rée föddes den 9 februari 1885 i Hamburg till föräldrar om sydamerikanska och judiska rötter: Israel Rée och Anna Clara Hahn. Från 1905 tog hon målarlektioner hos Arthur Siebelist, en konstnär från Hamburg. Anita tvivlade på sin talang och bad den kände Max Liebermann om en utvärdering. Liebermann såg hennes arbete och rekommenderade att fortsätta studier i Berlin. Tillsammans med Franz Nölken och Friedrich Ahlers-Hestermann, grundade hon en gemensam studio, men samarbete avslutades på grund av obesvarad kärlek för Nölken.

Båda kollegor hade varit i Paris och gav entusiastiska berättelser om de senaste konströrelserna. Hon ville besöka Frankrike. Vintern 1912/1913 blev Anita Rée elev hos Fernand Léger och deltog i aktstudier, vilket utlöste upprördhet i Tyskland. Hennes tydliga målningar avslöjade influenser från Picasso, Matisse och Cézanne. Det är ingen konstigheten att hon närmade sig stilen den nya sakligheten.

I ett tidigt självporträtt från 1904 tittar Anita Rée på sig själv och betraktaren, som om hon skulle fråga: ”Vem är jag?” Under hela sin karriär undersökte hon sitt eget väsen och använde färg, form och komposition för att ge uttryck för sin inre värld. I många självporträtt betonade hon sitt exotiska utseende.

Anitas bilder dokumenterar hennes fascination av de andra, det främmande. Barn på pubertets längd fascinerade Rée. Hon fångade deras besvärliga rörelser, trubbiga uppriktighet och ärliga blickar. Porträtter av samhällets viktiga figurer, det södra landskapet som en exempel på idylliska miljö, figurmålningar i religiösa toner, allt detta speglar det stora utbudet av hennes motiv.

1921 drogs Anita mot söder, till Tyrolen, där hon stannade i Grins, en by i Alperna. Hon fångade steniga massiv, raviner och bergstoppar i prismatiska färger. Hon var också intresserad av invånarna i detta landskap.

Därefter reste hon till södra Italien. Fiskebyn Positano, vid Amalfikusten, förblev hennes bas i tre år. Härifrån genomförde hon resor till Neapel, Rom, Assisi, Florens och Ravenna, till Kalabrien och Sicilien.

Anita Ree fokuserade fullt ut på platsens läge, mellan havet och bergssluttningarna, på kubformade husgrupper, branta trappor och smala gränder. Bleka färgtoner ger ofta byn ett spöklikt utseende, som teaterlandskap. Eftersom hon pratade italienska flytande tog hon lätt kontakter bland lokalbefolkningen. Hon avbildade de och betonade sina modellers individualitet.

Under södra solen utvecklade hon sitt visuella språk – inspirerat av verk från den italienska renässansen och den speciella atmosfären i den lilla kuststaden. Målningen ”Vita träd” ansågs vara kärnan i hennes vistelse i Italien. Det var en mycket innovativ sätt att måla.

Ljusa grenar löper genom bilden, byggnader i kubiska former visar spår av mänsklig närvaro, men det finns ingen levande varelse i scenen! Trappor leder ingenstans, arkitektoniska strukturer är knappast begripliga som bostäder. Det är en gåtfull tavlan. Är det så att hon började känna sig isolerad?

I målningen ”Kvinna i blått” leder vägen genom en modern, stadsdelen. Rée använde blått – färgen på melankoli, tro och trohet – inte bara för kläder; hon omringade också sina figurer med djupblå bakgrunder.

Målningen Par (två romerska huvuden) är ett bra exempel på hur Rée inspirerades av konsten från den tidiga renässansen, särskilt Piero della Francescas verk. Hon citerar hans tydliga färger, skarpa konturer.

Anita Rée porträtterade Bertha, hembiträden till Wriedt-handelsfamiljen och en av hennes favoritmodeller, i många bilder. Här framträder hon som en dam i stil av tidig renässans, inom en barock ram. Vilken fantastisk exempel att mixa stilar.

I november 1925 lämnade Anita Rée Italien. Positano hade blivit för begränsande för henne, hon hade bekymmer om pengar och som utlänning skulle hon ha känt den växande nationalismen.

Under de följande åren blev hon en eftertraktad porträttskapare och utförde många porträtt av kunder och vänner. I representativa målningar fångar hon avbildade personer i en modern stil, mestadels efter deras yrken och sociala positioner.

Framför frodiga kaktusar omfamnar en halvnaken avbildad kvinna sina bröst. Hon sänker blicken, hennes symmetriska ansiktsdrag översättar Anita till geometriska former av ovala och halvcirklar. Samspelet mellan bröstvårtornas färger och former med de runda, taggiga frukterna framkallar en erotiskt laddad atmosfär. Kroppen och naturen blir ett.

Det påbörjades en orolig period i Anitas liv. Bland anledningarna var den ekonomiska krisen och den växande styrkan hos NSDAP, men också personliga besvikelser. Även om hon aldrig identifierade sig som judinna, blev hon offer för nationalsocialistisk förföljelse!

Anitas fascinationer flyttade till den antika världen – Europa, Afrika och Asien – och engagerade sig intensivt i deras bildtraditioner. Runt 1930 ledde hennes intressen till ett ovanligt arbete. I tre målningar slog hon samman mytiska djur, blommor och landskap till en fantastisk värld.

På sensommaren 1932 lämnade hon staden och flyttade till ön Sylt. Hon arbetade nästan uteslutande i akvarell. Ölandskapet blev hennes nya motiv, där hon såg speglingen av hennes djupa isolering. Anita hittade sitt eget bildspråk för den glesa, vintermiljön, minskade färgpalett till bara några toner.

Hon tillbringade sina sista år i ensamheten på ön där hon tog sitt liv den 12 december 1933 genom att överdosera Veronal. Hon skrev några dagar innan till sin vän Fridiof: ” Jag kan inte längre hitta min väg i en sådan värld och har ingen annan önskan än att lämna den, som jag inte längre tillhör. Vad är poängen – utan en familj och utan den en gång älskade konsten och utan några människor – att fortsätta att vegetera ensam i en så obeskrivlig, galet värld och gradvis försvinna från dess grymheter?”.

”

Hennes sista självporträtt berättar mycket om hennes känslighet. Ansikte sticker ut mot en gyllene bakgrund som liknar hieratiska bysantinska ikoner. Hon verkar naken med armarna vikta som ett krucifix. Trots svårigheter blev Anita trogen sig själv och är redo att dö för sitt uppdrag.

Källor:

https://www.hamburger-kunsthalle.de/en/exhibitions/anita-ree