Jean Etienne-Liotard (1702-89) var en schweizisk pastell och miniatyrmålare. Han lärde sig hos Daniel Gardelle (1679-1753) i Genève och från 1723 hos Jean-Baptiste Massé (1687-1767) i Paris. Liotard hade besökt alla de stora städerna i Europa och hade målat porträtt av påven Clemens XIII och kejsarinnan Maria Teresa.

Han tillbringade fem år i Konstantinopel (1738-1743) med Lord Duncannon. Efter återkomst till Paris fortsätt han att bära turkiska plagg, som gav honom smeknamnet ”turkisk målare” (”peintre turc”) och skapade publicitet i hela Europa. Liotard målade ett flertal porträtt av sig själv i denna klädsel.

Denna målning presenterar en fransk prinsessa Marie-Adelaide (1732-1800), den tredje dotter till Louis XV och drottning Marie Leszczynska. Hon växte upp i Versailles och fick en bra utbildning. När hon avbildats av Jean-Etienne är hon 21-år gammal. Den turkiska kostym var säkert ett förslag från konstnär. Marie-Adelaide verkar vara avslappnad, hon faktiskt poserar inte… Trots sin hög position ville hon att vara så ”naturelement” som möjligt.

Det som är fascinerande med detta verk är förhållandet till oss, betraktare. Vi får en diskret titt på det privata rummet. En ung kvinna i det turkiska dräkt sitter i soffan. Hon är totalt involverad i läsningen av sin bok. Kvinnans fängslande uttryck är fantastiskt, liksom hennes blommig broderade kostym och huvudbonad (tarbush eller fez). Vi borde uppskatta det imaginärt ögonblick i tiden, där konstnären inte ville störa scenen.

Jean-Etienne Liotard var 54 när han gifte sig med den 29-åriga Marie Fargues. Detta porträtt av sin fru gjorde han strax efter bröllopet, är en av hans bästa pasteller. Fru är också stiliserad enligt det turkiska mode, hon är naturligt och subtilt.

Liotard var ett barn av sin epok. Upplysningen såg han själv som spridning av vetenskap och befriande tanke. Människorna i hans målningar är nyfikna, öppensinnade. Kvinnor poserar avslappnade och själbesatta.

Strax kommer det förändras mycket på det franska hovet. Nya kungliga paret, Louis XVI och Marie Antoinette skriver en ny historia. Den franska revolution innebär slutet på en värld. Paradoxalt nog är att aldrig mer kommer artisten så nära de kungliga person, att avbilda henne i intimitet med bok i handen.

Källor:

https://www.royalacademy.org.uk/exhibition/jean-etienne-liotard

https://theculturetrip.com/europe/united-kingdom/articles/the-12-best-artworks-by-jean-etienne-liotard/

https://www.metmuseum.org/art/collection/search/438120

https://www.theguardian.com/artanddesign/2015/oct/20/jean-etienne-liotard-review-royal-academy-of-arts